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Le compositeur James DeMars est né en 1952 aux Etats-Unis, dans un village de l'Etat du Minnesota où la musique "est une institution". Il a poursuivi à Minneapolis des études brillantes où ses dons musicaux se sont révélés tôt, et pendant lesquelles, dans la meilleure tradition américaine, il a accepté de multiples emplois : saxophoniste dans l'Orchestre Symphonique de Minneapolis, pianiste dans un ensemble de musique de chambre, puis créateur de sa propre formation pour présenter les oeuvres qu'il écrivait.

Il est depuis douze ans professeur d'histoire, de théorie et de composition musicale à l'Université de l'Etat d'Arizona, dont l'Ecole de Musique est reconnue comme l'une des meilleures d'Amérique. La liste de ses oeuvres, déja impressionnante, étonne par sa diversité.

Après s'être essayé aux divers styles du temps, y compris les plus "avant-garde", James DeMars a compris que la plupart menaient à des impasses.

Fort de cette révélation, il a commencé d'écrire des oeuvres fortes et séduisantes, où les libertés acquises de notre siècle s'enrichissent de l'immense patrimoine musical légué par la tradition euro-américaine. Il s'est intéressé trés vite aux croisements entre cultures, devenant par exemple un expert reconnu en percussions africaines et indiennes (le Phoenix Symphony lui a commandé un Concerto pour Tambours Indiens et Orchestre qui a été donné en première en mars 1996. Ses pièces pour flûte indienne (dont un Concerto des Deux Mondes avec orchestre) ont fait connaître le grand flûtiste Navajo, Carlos Nakai. L'une d'elles, Spirit Horses, un étonnant double concerto pour flûte indienne et violoncelle, est resté plusieurs semaines sur la liste des best-sellers aux Etats-Unis. Il a donné récemment une superbe Sonate Concertante pour piano à quatre mains, et un Hymne pour le Cinquantenaire des Nations-Unies, où le public est invité à se joindre au choeur et à l'orchestre. Un Requiem Américain est à ce jour l'oeuvre la plus importante de ce jeune compositeur. L'écriture de ce monument, sans précédent dans l'histoire de la musique américaine, lui a demandé près d'un an, pendant lequel il s'est mis en congé de son université. Somme unique de connaissances musicales dont seule notre époque de communication a rendu l'accès possible, ce Requiem préfigure l'art de demain, où les traditions de cultures diverses se réuniront en un langage compréhensible à tous.

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